カレイなる一族

桜の花びらがひらひらと舞い散り、新緑の葉がまぶしい季節に移ろいつつありますが、今回は「葉」に関連する言葉たちです。

まずギリシャ語で「葉」は「φυλλο（ピュロ）」、ローマ字で書くと「phyllo」。化学用語はギリシャ語起源のものが多いですが、「chlorophyll（クロロフィル）」は「chloro（クロロ＝薄緑）」と「phyllo（フィロ）」の合成で「葉緑素」です。

一方でラテン語の「葉」は「folium（フォリウム）」。この単語に由来するのが「アルミホイル」や「ジェットフォイル」の「foil（フォイル＝薄片、翼）」。「portfolio（ポートフォリオ）」の原義は、紙片を「port（ポート＝運ぶ）」するためのホルダーの意味です。

さらに「folium」はフランス語に入って「feuille（フィーユ）」に変化。こちらはお菓子の「mille-feuille（ミル・フィーユ）」でお馴染みの単語ですね。「mille（ミル＝千）」もの層状の生地が重なりあっている様子を表しており、漢訳(?)すると「千葉」ということになります。

これらの「phyllo」「folium」「feuille」の「P」と「L」あるいは「F」と「L」の組み合わせが、日本語の「ひらひら」「ペラペラ」といった擬態語と語感が似ているのは偶然でしょうか？かたや、漢字で「ひらひら」を表すのが、「葉」の下半分を構成している「枼」。ひらひらと舞う虫の「蝶（ちょう）」や、ペラペラの魚「鰈（カレイ）」の旁にも採用されています。「喋（しゃべる）」の漢字のニュアンスは、まさに日本語でも「ペラペラ」ですね。＼(°・°)ノ