究極の変化球

カタカナ語の中で、元となった語の種類が最も多いのは「ボール」かもしれません。

まず思いつくのは「球」を表す「ball（ボール）」。お椀を表す「bowl（ボウル）」も同源の単語です。米国のアメフトの大会の名前には「Super Bowl（スーパー・ボウル）」や「Rose Bowl（ローズ・ボウル）」のように「ball」ではなく「bowl」が使われますが、これは試合が行われるスタジアムをお椀になぞらえたものです。「ball」の仲間には他に「balloon（バルーン＝風船）」、「bald（ボールド＝禿げた）」、「ballot（バロット＝投票←かつて投票に小さな球を使ったことから）」があります。

「ball（＝球）」と同じ綴りで同じ発音ですがまったく異なる単語が「舞踏会」の意味の「ball」。日本語にも「ballroom（ボールルーム＝舞踏場）」として入っていますね。こちらの「ball」には、「ballet（バレエ）」や「ballerina（バレリーナ）」、意外なところでは、本来は踊りのための音楽だった「ballad（バラード）」などの仲間がいます。

一方、お椀の「bowl」と綴りが一緒で語源が異なるのが「bowling（ボウリング）」の「bowl」。こちらはフランス語の「boule（ブール＝球）」が変化したものです。フランス語でパン屋さんのことを「boulangerie（ブーランジェリー）」と言いますが、かつてはパンと言えば「丸い」ものだったのでしょう。「そばボーロ」や「丸ボーロ」の「bôlo〔葡〕（ボーロ）」も同源です。この「boule」の指小形が「boulet〔仏〕（ブレ＝弾丸）」、英語の「bullet（ブレット）」にあたります。先ほど出てきた「ballet」との対比で、リンカーンの言葉「The ballot is stronger than the bullet.（＝投票は銃より強し）」や、マルコムＸの演説「The Ballot or the Bullet（＝投票権か弾丸か）」のように使われます。日本語では「The pen is mightier than the sword.（＝ペンは剣よりも強し）」の方が韻を踏んでいますね。

この「boule」の原義は「bulla〔羅〕（ブラ＝泡）」。英語の「boil（ボイル＝煮る）」はこの語の子孫です。フランス語では「bouillir（ブイール）」と言いますが、こちらは「bouillon（ブイヨン←煮出しただし汁）」や「bouillabaisse（ブイヤベース←煮て（bouillir）火を止めよ（abaisser））」と言った語を生んでいます。

「ボウリング」ならぬ「ボーリング」と言えば材料や地面に穴を開けることですが、この語の原語は「boring〔英〕（ボアリング）」。この「bore」の兄弟であるオランダ語の「boor（ボール）」も、工作機械の「ボール盤」の名前に輸入されています。さらに「段ボール」や「ボール紙」の「ボール」はまた違う言葉で、こちらは英語の「cardboard（カードボード）」の前半部分が抜け落ちたものです。

以上、球・椀・舞・泡・穴・板と八面六臂の活躍の「ボール」たち、現在行われているWBCではサムライジャパンにもぜひ頑張って欲しいものです。 (-人-)

後日談 ― これを書いた翌日、サムライジャパンは見事二度目のWBC優勝を飾りました！