おまえの父さん…

かつて一般市民が姓を持っていなかったのは日本も西洋も同じ。今回は「姓が無かった頃が偲ばれる姓」をご紹介しましょう。

光の波動説を唱えたイギリスの物理学者「Thomas Young（トーマス・ヤング）」さん、歳をとれども名前は「young（＝若い）」。これは姓が無かった頃に、同じ集落内の二人のトーマスさんを区別するのに「年上のトーマス」、「若い方のトーマス」と呼んでいた名残です。この「young」にあたるドイツ語が「jung（ユング）」。スイスの名山「Jungfrau（ユングフラウ＝若い女性）」の名にも使われていますね。姓としてはスイスの心理学者「Carl Gustav Jung（カール・グスタフ・ユング）」が有名でしょう。

英語の姓には「Johnson（ジョンソン）」、「Jackson（ジャクソン）」、「Robinson（ロビンソン）」と、「son」の付く姓が多くあります。「son」を取ってみると「John」、「Jack」、「Robin」と面白いことにどれもファーストネームになります。実はこれらの「son（サン）」は日本語の「～さん」にあたる接尾語で…というのは冗談で、そのまんま「息子」の意味。つまり「Jackson」は「ジャックの息子」というわけです。集落の規模が小さかった頃は姓が無くとも「ジャックの息子のマイケル」などと呼べば用が足りたのですね。「William（ウィリアム）」の息子で「Wilson（ウィルソン）」などという省略形(?)もありです。こういう名前を「父称」というのですが、他の言語にも「Andersen（アナスン、例：デンマークの童話作家、通称アンデルセン）」、「Amundsen（アムンゼン、例：ノルウェーの探検家）」、「Mendelssohn（メンデルスゾーン、例：ドイツの作曲家）」など多くの例が見られます（但し「Mendel」は姓）。スコットランド系の名前である「MacArthur（マッカーサー、例：米国陸軍元帥）」、「McDonald（マクドナルド、例：ハンバーガー屋）」も同じく「～の息子」の意味。アイルランド系の「O'」、フランス語の「de」、イタリア語の「di」も同様の働きをします（但し地名が付くこともあります）。

この命名法がいまだ根強く残っているのがロシア。今でもロシア人のミドルネームは父親の名前から自動的に付けられます。ロシア人の名前と言えば「なんたらヴィッチ」ですが、この「vich」が言ってみれば「～の息子」の意味。例えばエリツィン元大統領のフルネームは「Boris Nikolaｙevich Yeltsin（ボリス・ニコラエヴィッチ・エリツィン）」ですが、これから彼のお父さんの名前は「Nikolai（ニコライ）」だと分かるというわけです。但し同じ息子は息子でも「サノバビッチ」はロシア人ではありませんのでお間違いなく。（注：「son of a bitch（サノバビッチ＝あばずれの息子≒おまえの母さんデ～ベ～ソ）」）

おまけ ― ついでにセイコーエプソン社の「EPSON」も息子。同社が開発した世界初のミニプリンタ「EP（Electric Printer）」シリーズにあやかって名付けられました（参考：「セイコーエプソン株式会社」）。