アーマーガエル

フランス語のようにラテン語の流れを汲むわけでもなく、英語ほど各国語の影響を受けたわけでもないドイツ語は、単純語の数が少ないために、逆に面白い複合語が多い言語です。その代表格が英語にも取り入れられている「Kindergarten（キンダーガルテン＝幼稚園）」でしょうか。直訳すると「Kinder（＝子供たち）」の「Garten（＝庭、英語の「garden」に相当）」の意味ですね。他にも例えば「手袋」の意の「Handschuh（ハントシュー）」は「Hand（＝手）」の「Schuh（＝靴、英語の「shoe」に相当）」、「枕」は「Kopfkissen（コップフキッセン）」で「Kopf（＝頭）」＋「Kissen（＝クッション）」、「おなら」は「Darmwind（ダルムヴィント）」で「Darm（＝腸）」の「Wind（＝風）」といった調子で、長ったらしく説明的ですが、なかなか味のある単語が多いのです。

比較的新しい語にも同様の傾向が見られ、「冷蔵庫」は「Kühlschrank（キュールシュランク）」すなわち「kühl（＝冷たい、英語の「cool」に相当）」＋「Schrank（＝戸棚）」、「スパナ」は「Schraubenschlüssel（シュラウベンシュリュッセル）」で「Schrauben（＝ネジ）」＋「Schlüssel（＝鍵）」、「マスカラ」は「Wimperntusche（ヴィンペルントゥッシェ）」で「Wimpern（＝まつ毛）」＋「Tusche（＝墨）」といった具合です。

そんな「説明的複合語」の中でも特に面白い単語が多いのが生き物の名前。以下、クイズ形式の表にしますので、それぞれの語が表す動物を当ててみてください。私が特に好きなのが６番目。カエルはカエルでも盾（シールド）で武装したカエルってな～んだ (・_・？

単語	原義	意味
Meerlattich（メーアラティヒ）	Meer（＝海）＋Lattich（＝レタス）
Tintenfisch（ティンテンフィッシュ）	Tinte（＝インク）＋Fisch（＝魚）
Kreiselschnecke（クライゼルシュネッケ）	Kreisel（＝独楽）＋Schnecke（＝カタツムリ）
Nacktschnecke（ナクトシュネッケ）	nackt（＝裸の）＋Schnecke（＝カタツムリ）
Gottesanbeterin（ゴッテスアンベーテリン）	Gotte（＝神）＋Anbeterin（＝崇拝者）
Schildkröte（シルトクレーテ）	Schild（＝盾）＋Kröte（＝カエル）
Gürteltier（ギュルテルティーア）	Gürtel（＝ベルト）＋Tier（＝鹿）
Nashorn（ナースホルン）	Nase（＝鼻）＋Horn（＝角）