所変わればイヌ変わる

西洋の犬は働き者です。この事は犬種の名前にもあらわれています。「shepherd（シェパード）」は「羊飼い」。「bulldog（ブルドッグ）」は闘牛用に改良された犬、鼻が低いのは牛に噛み付いても窒息しないようにです。

最も多い職業(?)はやはり狩りのお供です。日本でもブームを呼んだ「ゴールデン・レトリバー」。「レトリバー」を「red river（レッド・リバー＝赤い川）」と思い込んでいる方もいますが正しい綴りは「retriever」。獲物を「retrieve（リトリーヴ＝回収する）」してくる犬というわけです。

日本では愛玩犬と見なされている「terrier（テリア）」は、もとは「terra〔羅〕（テラ＝地面）」にもぐってアナグマなどを追い出す狩猟犬。同根の単語に「territory（テリトリー＝領土）」、「terrace（＝テラス、台地）」、「terra cotta〔伊〕（テラ・コッタ＝焼いた土→素焼き）」、「terrine〔仏〕（テリーヌ＝陶製の鍋→この鍋で調理する料理の名）」などがあります。フランス語で「pomme de terre（ポム・ド・テール＝地中のリンゴ）」と言えば「ジャガイモ」のことを指します。「Mediterranean（メディタレイニアン）」は原義に忠実に「地中海」と訳されていますね。スピルバーグ映画「E.T.」は「extraterrestrial（エクストラテレストリアル＝地球外（生命））」の略です。

「dachshund（ダックスフント）」も「Dach〔独〕（ダック＝アナグマ）」を捕る「Hund〔独〕（フント＝犬）」の意味。この「Hund」に当たる英語が「hound（ハウンド）」、大友康平率いるバンドの名前「ハウンドドッグ」は文字どおり訳すと「犬犬」ですが、和製英語と言うわけではなく英語でも「猟犬」の意味で使います。アメリカ最大のバス会社「Greyhound（グレイハウンド）」は、灰色で車体が長かった初期の頃のバスのニックネームが社名になっています。

これに比べて日本では猟や闘犬がそれほど盛んではなく、せいぜい番犬程度の役割しかなかったため、「柴犬（＝小さい犬）」、「土佐犬」、「秋田犬」と単純な名前の犬が多いですね。それにしても一番かわいそうなのが中国の犬。中国では犬を食用としていた時代がありました（今でも地方によっては食べているようです）。イギリスの首相が在英中国大使にシェパードを贈ったところ、数日後「先日は美味しい犬をありがとうございました。」との礼状が返ってきたという「事件」もあったとか。英語で「eat dog」と言えば「屈辱を忍ぶ」の意味、首相はさぞかしビックリしたことでしょう。因みに中国原産の「チャウチャウ」の語源は「食べられる犬」だという説もあります。

おまけ ― さらに興味のある方は『犬種名由来辞典』をどうぞ。私が一番好きなのは「pug（パグ）」の語源。ラテン語の「pugnus（プグヌス＝握りこぶし）」からなんだそうです。