ジーの謎

「野蛮人クリーム？」では地名に由来する食べ物をいくつかご紹介しましたが、布地や服の名前にも地名に由来するものが意外と多くあります。

セーターに良く使われる毛織物「cashmere（カシミア）」はインドの「Kashmir（カシミール）」、綿織物の「muslin（モスリン）」はイラク北部の都市「Mosul（モスル）」にそれぞれ由来、消毒に使う「Gaze〔独〕（ガーゼ）」（英語は「gauze（ゴーズ）」）も一説にはパレスチナの「Gaza（ガザ）」地区で初めて作られたことからその名が付きました。なぜか紛争の多いところばかりですね。ジーンズの布地として使われる「Denim（デニム）」もちょっとひねりがあるものの地名。フランス語の「de Nîme（ドゥ･ニーム＝ニームの）」がなまって出来た言葉です。

では服の名前はどうでしょうか。運動着の「jersey（ジャージー＝ジャージ）」は英仏海峡に浮かぶ「Jersey（ジャージー）」島で作られていた毛織物。アメリカのニュー・ジャージー州や良質の乳を出すジャージー牛もこの島の名に因みます。「tuxedo（タキシード）」はニューヨークのタキシード公園に集うお金持ちたちのクラブのパーティウェアとして着用されたことから。ほとんど日本語と化している「背広」も、一説によると紳士服の仕立屋が建ち並ぶロンドンの「Savile Row（サヴィル・ロー）」に由来します（異説も多くあります）。

「jeans（ジーンズ）」はイタリアの港町「Genova（ジェノバ）」に由来。直接にはフランス語の「Gênes（ジェーヌ）」が語源です。もともとジェノバで織られた生地で作られていたからという説と、ジーンズのインディゴ・ブルーがジェノバの船員のセーラー服を思い起こさせるからという説とがあります。

さてこのジーンズのことを和製英語で「ジーパン」と言いますが、この「ジー」とは一体何を意味するのでしょうか？単純に「ジーンズ・パンツ」の略だとも言われますが、面白いのはもう一つの説。英語に「goverment issue（＝官給品）」を表す「GI」という略語があって、これが「アメリカ兵」の俗称としても使われます。「GI Joe（ジーアイ・ジョー）」という兵士のフィギュアもありますね（因みに「GI Joe」とは「男性兵」の俗称で、「女性兵」は「GI Jane（ジーアイ・ジェーン）」もしくは「GI Joan（ジーアイ・ジョーン）」です）。というわけで、戦後日本に駐留していた米兵のはいているパンツが「GIパンツ」と呼ばれ、さらに短縮されたのが「Ｇパン」なのです。